L’any passat hi havia a Catalunya 2.100 persones centenàries, 1.745 dones i 355 homes. Una xifra que multiplica per més de quatre la del 1996, quan hi havia 501 persones de 100 anys o més. Són dades de l’Institut d’Estadística de Catalunya (Idescat), que reflecteixen una realitat: la millora de la xarxa sanitària i els avenços mèdics han permès aquest salt espectacular en només un quart de segle. Ara, hi ha més vells que abans, amb més bona salut i qualitat de vida, i això fa que hi hagi moltes més persones que superin el segle de vida.
Però a banda de les qüestions vinculades a la medicina i l’assistència, hi ha cap secret per a la longevitat? Diversos estudis científics la vinculen a l’existència de diferents gens, que la facilitarien, però segurament les claus per arribar a centenaris les tenim més a prop. De fet, els científics calculen que només un 30% d’aquesta longevitat té una explicació genètica. El 70% restant s’atribueix a coses com l’alimentació i l’estil de vida, el que els experts anomenen factors ambientals.
No hi ha cap recepta màgica
Tot i que no hi ha cap recepta màgica per superar els 100 anys, una bona alimentació és un dels factors que més ens hi poden ajudar. Una dieta baixa en calories pot protegir de certes malalties cardiovasculars, la diabetis i alguns tipus de càncer, per exemple. Això significa prioritzar els cereals en comptes de la brioixeria i els dolços, moderar el consum de carn i menjar cinc racions de fruita i verdura al dia. I, evidentment, desterrar les drogues, incloent-hi l’alcohol i el tabac.
L’altre element de l’equació és l’estil de vida i aquí només hi ha una clau: mantenir-se actiu tota la vida. Fer exercici moderat cada dia ajuda a mantenir el cos en forma i això inclou el sistema cardiovascular. L’activitat física intensa també pot ser perjudicial, així que és millor fer exercicis de manteniment que no pas mirar de superar-nos cada dia. Quan arribem a vells, mantenir-se actius pot voler dir pujar i baixar alguns trams d’escala, caminar pel voltant de casa o una mica de gimnàs per exercitar els músculs.
Cuidar el cap també
Però per arribar a vells -i si pot ser centenaris- amb bona qualitat de vida, no només hem de cuidar el cos, també cal tenir cura del cervell. Per això, és primordial mantenir-lo activat amb exercicis mentals perquè no es rovelli. Per als experts, pot ser important marcar-se reptes a curt termini, mantenir la curiositat per les coses i prendre’s la vida amb optimisme i bon humor.
L’allargament de l’esperança de vida farà que en els pròxims anys la quantitat de persones centenàries sigui encara més gran. I això és tot un repte per al sistema sanitari i assistencial. També per això, és fonamental arribar a vells amb bona qualitat de vida.
